歲月如梭，轉瞬間，淮海經濟區成立至今已34個春秋，完成了從傳統自發聯合協作的區域合作組織到明確定位納入國家發展戰略經濟區域的滄桑嬗變。我在淮海經濟區聯絡處工作多年，親身經歷了淮海經濟區成長發展的風雨歷程，切身體驗了經濟區創建的艱辛、發展的喜悅、探索的困擾、嬗變的欣慰，雖已年愈古稀，但那深厚的淮海情緣仍然揮之不去，件件宗宗凝聚著區域聯合智慧創舉的往事軼聞不時浮現腦海，淮海經濟區創建發展嬗變的動人情景歷歷在目。
一、聯手創建，共謀發展(1986~1999)
淮海地區是歷史自然形成的經濟區域，山水相連，習俗相似，道路相接，貿易相通，自古以來區域之間就保持和延續著密切的人際交往、經濟交流、文化往來和社會聯系。淮海地區有著并肩戰斗、可歌可泣的光榮傳統，舉世聞名的淮海戰役更加凝成了團結戰斗的深情厚誼。黨的十一屆三中全會以來，全國橫向經濟聯合大潮涌動，1980年7月，國務院《關于推動經濟聯合的暫行規定》的頒布，吹響了橫向聯合的號角。素有光榮革命傳統的淮海人民從經濟緩慢發展的現狀中逐漸覺醒，強烈意識到改革開放是脫貧致富之路，聯合協作是共同發展之途。
在歷史淵源和發展需求的推動下，蘇魯豫皖新聞工作者協會率先成立區域行業網絡組織，并于1985年2月聯合創辦《經濟新聞報》，為區域聯合鼓與呼。蘇魯豫皖4省省長為該報題詞致賀。隨后，區域經濟協作、交通運輸、金融、物價、物資、食品部門自發組織起聯合網絡，拉開了區域聯合的帷幕。
蘇魯豫皖接壤地區政府領導積極順應這一歷史潮流，高層互訪商討打破封閉式傳統經濟格局，形成區域整體優勢，借助行政力量推動區域聯合發展之路。時任徐州市市長何賦碩、連云港副市長吳學志于1985年1月28日在新華社《經濟參考》發表了《發起新的淮海戰役》聯名文章，提出組建淮海經濟區的構想。“要像當年組織淮海戰役奠定解放戰爭最后勝利那樣，再組織一次經濟開發上的淮海戰役。”我于1988年調入聯絡處工作，出于區域宣傳工作需要，我曾到一院之隔的淮海經濟區顧問何賦碩老市長家中拜訪請教。何老饒有興致地談起淮海經濟區創建時的軼事。他操著濃重的蘇北灌云方言說：“打響新的淮海戰役，淮海地區窮兄弟們抱團取暖，共謀發展，責無旁貸。”
在淮海經濟區創建過程中，著名經濟學家于光遠教授是作出重大貢獻的。1985年7月，我和孫家正書記聯名親筆致信于光遠教授，邀請他來徐州為淮海地區發展把脈問診。當時于教授行程已滿，未能成行，但表示：“已作考慮，近期準備在京召開一次專門會議，商討淮海地區經濟發展事宜。” 經過多方協調和充分籌備，1986年1月21日至23日，在于光遠倡導下，由北京、上海經濟界、新聞界等13家單位發起的蘇魯豫皖接壤地區經濟社會發展戰略討論會在北京召開，4省14個地市(徐州、連云港、淮陰、鹽城、棗莊、濟寧、臨沂、菏澤、商丘、周口、淮北、宿縣、蚌埠、阜陽)領導，國家經委、計委、體改委、國務院經研中心、交通部、鐵道部、煤炭部等有關部門負責人，國家經濟界、理論界、新聞界專家學者以及蘇魯豫皖4省有關部門負責人共300余人參加會議。會上，于光遠就淮海地區經濟社會發展問題作重要講話，27名專家學者及國家有關部門負責人發言，共同論證淮海經濟區成立的必要性，一致認為淮海地區有相似的自然結構、地理條件和思想文化，歷史自然形成了密切的經濟社會聯系，聯合開發淮海地區的條件業已成熟，為此決定組建淮海經濟區經濟開發聯合會。經過積極協調，精心運籌，1986年3月15日至17日，淮海經濟區首次市長專員會議在徐州隆重舉辦，通過了《淮海經濟區經濟開發聯合會章程》，正式宣告淮海經濟區成立。同年5月1日，常設辦公機構淮海經濟區聯絡處在徐州正式設立并開始辦公運轉。開封、泰安聞訊先后申請加入，日照、萊蕪、宿遷、亳州相繼建立地級市，經濟區大家庭成員市發展為20個，總面積17.6萬平方公里，人口1.23億。
全國人大費孝通副委員長情系淮海四度行則成為淮海區域聯合的靚麗風景線。上世紀90年代，全國人大副委員長、民盟中央主席、著名社會學家費孝通對中國社會研究由農村到小城鎮繼而轉入區域經濟合作領域，區域經濟聯合在市場經濟初顯身手，畢生志在富民的費老對此十分關注，足跡踏遍淮海地區大部分地市進行深入調查研究。我當時負責聯絡、協調、撰文等服務工作，親眼見證了費老潛心研究區域經濟的動人情景，為其孜孜不倦的敬業精神所感動。
1993年4月，費孝通來徐州考察，提出要了解淮海經濟區工作情況。當時正在商丘參加行業網絡會議的聯絡處張世杰主仼與我驅車趕來匯報。當費老聽到淮海經濟區成立7年來區域聯合成效明顯、資金融通活躍、橫向協作密切、行業網絡廣泛等情況時，高興地說：“你們經濟區搞得不錯，我支持你們。”并表示以淮海經濟區為突破口研究區域合作具體操作事宜。費老對淮海經濟區的發展十分關注，他說：“我在蘇北訪問時候聽說淮海經濟區在搞協作，很高興。市場經濟有它的自身規律，不以人們的意志為轉移。淮海經濟區發展的基本思路是充分利用亞歐大陸橋貫通的優勢，處理好‘口’與‘腹’的關系，積極發揮連云港，日照港的窗口作用和廣大腹地潛在能力，聯合協作，共建經濟走廊。”1993年11月，費老在京召開中原、淮海區域經濟發展戰略座談會，1993年，民盟中央在北京召開中原、淮海地區發展戰略座談會。商討兩區聯片發展，共建中部經濟走廊事宜。在此基礎上，費老以民盟中央主席的名義向江澤民總書記提交了關于加快中部地區經濟發展的建議書，從全國一盤棋的整體設想出發，提出中原、淮海兩區聯片發展，構筑歐亞大陸橋東橋頭堡，再沿大陸橋發展一系列中等城市，在此基礎上建設一個溝通東中西地帶的經濟走廊。費老稱其是篇跨世紀的大文章，而淮海、中原兩區的發展為文章破了題，奠定了基礎。在此基礎上，建議書就建立區域經濟協作綜合試點區、扶持區域聯合發展、加強基礎設施建設、改善投資環境、加強扶貧工作、加大開放力度等問題陳述了5點具體建議，得到了黨中央和國務院的重視和支持。1995年3月，國家計委根據鄒家華副總理的批示，會同有關部門進行認真研究，就費老的建議書作出書面回復，認為費老提出的建設中部經濟走廊的思路是具有戰略意義的，與國家和有關地方的經濟發展戰略是一致的，將在編制“九五”計劃和2010年經濟發展規劃中給予積極考慮 。報告指出，淮海、中原經濟區組建以來，按照優勢互補、互惠互利的原則，共商發展大計，促進了省際間經濟交流，推動了區域經濟發展。實踐證明，區域合作組織的發展和完善是社會主義統一市場的有效途徑，各級政府應該給予必要支持和宏觀指導。費老潛心研究區域經濟發展態勢，尋求我國經濟新的發展極，在新世紀的征程中，中部崛起的號角業已吹響，淮海經濟區已納入國家發展戰略，加強區域合作的構想宏愿已變成現實。
經濟區成立后，一大批行業網絡、企業群體相繼涌現，區域由傳統自發的聯系邁向新型自覺的聯合，打響了以振興區域經濟為目標的新淮海戰役，在廣闊的區域舞臺上上演了一出出壯觀的聯合協作連續劇。新華社、《人民日報》、《經濟日報》、《光明日報》、中央電視臺、中央人民廣播電臺、《科技日報》等30余家新聞媒體均進行了報道。到1991年，區域之間生產生活資料協作額達52億元，橫向融通資金400億元，經濟技術項目交流3700余項，首屆中國淮海經濟區發展論壇在徐州舉辦（2004年）行業網絡、企業群體達120個。區域國民生產總值、工業總產值、財政收入、外貿出口額分別比聯合前的1995年增長71%、82.5%、48%、127%，均高于全國平均水平。國家計委評價：“淮海經濟區開辟了比較不發達地區橫向聯合的途徑 。”
二、務實探索，合作共贏(2000~2009)
進入新的世紀，全國區域合作風起云涌，呈現出聯合內容向一體化深化、聯合形式向多元化拓展的新局面。長三角經濟區、中原經濟區規劃相繼出臺，涵蓋淮海經濟區大部分成員市。淮海經濟區缺失強有力的中心城市輻射和拉動，成員市聯合重心轉移，正常的市長會議輪值秩序一度打亂，區域聯合經受困擾，在探索中艱難前行。
2007年2月，聯絡處配合安徽《決策》雜志社在經濟區進行了為期一個月的調研，撰寫了《淮海經濟區20年反思》一文，從多個層面對淮海經濟區的發展狀況作出深入分析，提出有針對性的發展思路。該文在《決策》雜志和新浪網上發表后，引起強烈共鳴和反響。淮海經濟區的工作思路審時度勢隨之調整，明確了圍繞區域聯合、促進經濟社會發展、搞好服務和圍繞成員市中心工作開展活動的工作方針，一方面繼續營造打區域牌、2004年，淮海經濟區第十七屆市長會議在江蘇徐州召開。唱淮海戲的整體聯合氛圍，聯動呼吁對淮海經濟區的關注重視。一方面，順應時勢，倡導競爭合作，聯動互贏，配合支持成員市在4省啟動的徐州都市圈、魯南經濟帶、沿淮經濟帶、中原經濟區和融入長三角的工作中發揮作用。
淮海經濟區區域的融合發展，使區域內成員城市看到了提升淮海經濟區在國家發展戰略位置的必要性，并得到政府、企業和民間的一致認同。聯絡處分片奔波、走訪調查、協調溝通，經過多方努力，2006年3月，淮海經濟區105名全國人大代表向全國人大十屆四次會議提交了《將淮海經濟區作為全國區域綜合試點區，促進淮海經濟區快速崛起》的議案和兩個專題（農業發展、生態環保建議）的提案，引起國家高層和社會的關注。
2007年3月，淮海經濟區128名全國人大代表聯名提交了《關于編制淮海經濟區區域發展規劃的建議》引起國家重視，批轉國家發改委辦理。當時我們赴京駐點跟蹤提案提交狀況，獲悉建議案成功提交的信息后喜出望外，多日的辛勞頓時一掃而空。同年8月，國家發改委在徐州召開淮海經濟區區域經濟座談研討會，4省發改委聯合提交了《關于編制淮海經濟區區域發展規劃的建議》，經濟區著手區域規劃的編制前期準備工作。2008年，區域規劃編制工作整體推進，先后6次赴京匯報、銜接規劃工作。
2009年，國土研究所對經濟區進行了實地考察和調研，于8月完成了《淮海經濟區區域規劃前期研究》并下發各成員市征求意見，為淮海經濟區納入國家戰略奠定了堅實的基礎。
我長期從事區域聯合實踐，令人難以忘懷的當屬親身參與區域叢書策劃實施和志書主編總纂工作。20O2年，根據區域宣傳和招商引資工作的需要，在山東菏澤召開的市長會議上，通過了編輯出版《邁進新世紀的淮海經濟區》叢書的建議，以便全面系統地總結和推介淮海經濟區，宣傳淮海經濟區各成員市改革開放中取得的輝煌成就。經過一年多辛勤努力，圓滿完成了叢書編纂工作。叢書開全國區域合作組織之先河，為區域聯合的宏篇力作，實現了真實性、史料性和權威性的統一，約220萬字，圖文并茂，受到社會各界廣泛關注，為適應新世紀共同發展和招商引資工作提供了有力工具。根據新一輪編修地方志的要求，2007年底，淮海經濟區成立了《淮海經濟區志》編委會，剛退居二線的我，欣然擔任主編工作，經過一年多的辛勤努力，總纂成稿。志書總計125萬余字，共分11章，突出區域聯合的重點和特色，全面、客觀、系統地記錄了淮海經濟區成立20余年來的前進軌跡、發展現狀、成效特色和經驗教訓，對于承上啟下、彰往昭來、服務當代、流傳后世，具有重要的歷史和現實意義。 志書出版后，我到徐州市原市長、淮海經濟區顧問何賦碩家中上門送書時，他夸贊我為淮海經濟區辦了件功德無量的大好事 ，至今想起仍舊十分溫馨。
淮海經濟區確立了“以虛促實，求實促聯，突出重點，共同發展”的指導思想，工作務實，推動區域內部制約因素向積極因素轉化，區域聯合成效不斷積累，社會影響逐步提高，對外交流日益擴大，逐步建立起上下貫通、條塊結合、縱橫交錯區域聯合運行機制，提高了區域投資影響力和市場復蓋面。隨著淮海知名度的提高，“淮海”商標已經國家工商總局登記注冊，廣大企業紛紛借助淮海品牌樹立形象，擴大影響，開拓市場，成為20個成員市淮海兒女共同擁有的寶貴財富和無形資產。淮海經濟區務實進取、開拓創新的精神，充實了橫向協作，區域聯合的實踐，為經濟體制改革進行了積極探索，積累了寶貴經驗。
2006年淮海區域國內生產總值達13621億元，占全國經濟總量的7%，比1986年增長25倍。實現財政總收入632.292億元，完成全社會固定資產投資5363.66億元，金融機構存款10987億元。徐州、濟寧、臨沂、鹽城4市自2004年相繼實現雙超(GDP超千億，財政收入超百億)，涌現了一批綜合競爭力進入全國大中城市和綜合實力進入全國百強縣市。
三、嬗變升級，共創輝煌（2010~2019）
正是在政府和民間的共同推動下，淮海經濟區積極協力躋身國家經濟發展戰略，淮海經濟區的一體化協同發展進入了實質性落實階段。
2010年5月，國務院審定了《長江三角洲地區區域規劃》，明確提出加快淮海經濟區區域規劃的編制，將淮海經濟區上升為國家戰略，標志著淮海經濟區發展將納入國家區域發展的規劃，搭上快速發展的軌道。2010年初，民盟徐州市委提交了《關于強化徐州區域中心城市地位，大力推進淮海經濟區發展的建議》提案，認為淮海經濟區成立23年來，工作雖有推進，但目前存在不少制約因素，需要重新審視定位，確立新的發展思路，形成新的發展格局，強調要增強區域核心圈城市的向心力。徐州市順應時勢，在徐州都市圈的基礎上提出了加快淮海經濟區核心區一體化建設的戰略設想。核心區包括徐州、連云港、宿遷、棗莊、濟寧、淮北、宿州、商丘8個城市。從此，淮海經濟區開始走上嬗變的新征程。2010年5月7日，第一屆淮海經濟區核心區域市長會議在徐州召開，8市市長在徐州共同簽署了《關于加快淮海經濟區核心區一體化建設的意見》，討論并通過了《淮海經濟區核心區一體化建設合作與發展協調機制》和《2010年淮海經濟區一體化建設重點工作方案》。參加會議的市長們一致認為，爭取早日將淮海經濟區發展規劃上升為國家戰略。2011年至2015年的歷次市長會議，先后共同簽署了《旅游合作協議》《關于共用連云港港的合作協議》《關于建設城際快速通道的合作協議》《關于新聞宣傳合作協議》《關于承接產業轉移合作協議》《關于環境保護合作協議》，共同進行發展方向課題研究，建議將淮海城市群納入國家規劃，設立綜合改革試驗區予以重點培育。正是這樣有步驟有計劃逐步有效實施淮海經濟區一體化，產業合作格局初步建立，區域新聞宣傳協作有效開展，跨界環境污染聯合處置機制逐步完善，旅游目的地形象進步提升，醫保異地結算范圍不斷擴大，區域警務協作成效明顯，文化科技合作交流走向深入，淮海經濟區的知名度美譽度得到提升。
歷史邁進2017年，徐州迎來了千載難逢的大好機遇。6月23日，國務院對《徐州城市總體規劃（2017~2020）》予以批復，總體定位為：徐州是國家歷史文化名城，全國重要的綜合性交通樞紐，淮海經濟區中心城市。要求徐州進一步加強與淮海經濟區相關城市的聯動，服務江蘇省域的整體發展。這是國家層面上首次對徐州作為“淮海經濟區中心城市”定位的明確認可。
江蘇省和徐州市相繼召開專門會議，布置加快淮海經濟區中心城市建設事宜。徐州電視臺為配合宣傳策劃拍攝《龍騰淮海新徐州》5集大型記錄片，對我進行了現場采訪。11月7日，《龍騰淮海新徐州》電視片正式播放。
徐州市定位淮海中心后加速基礎設施建設，佳音接連而來。2018年5月22日順利通過了民航行業驗收，6月觀音機場T2航站樓正式啟用運行，標志著徐州機場正式邁入“雙航站樓”時代，為徐州機場打造淮海經濟區航空客貨運樞紐航空港拓展了更廣闊的發展空間。同年6月，徐州市成功獲批國家流通領域現代供應鏈建設重點城市。這是我市商貿流通領域取得的第二個國家級改革試點。徐州已經初步形成了以制造業物流為龍頭，以鐵路物流、航空物流、港口物流等為配套的現代物流產業體系。至2018年底，徐州市物流企業共計8000余家，已有國家5A級物流企業3家、4A級物流企業9家、省重點物流基地和企業28家、物流營收2000萬元以上的重點物流企業（園區）75家、年交易額超億元大型市場36家。
2018年11月，國家正式批復《淮河生態經濟帶發展規劃》，將淮海經濟區列為重點規劃的三大板塊之一，首次在國家層面正式明確淮海經濟區10個城市的區劃范圍，并要求“推動淮海經濟區協同發展，打造省際協同合作示范樣板”，標志淮海經濟區嬗變定位，名正言順，以新的形象屹立神州大地。2018年12月9日，淮海經濟區協同發展座談會在徐召開。區劃中的10個城市為徐州、臨沂、連云港、濟寧、宿遷、商丘、淮北、宿州、棗莊、菏澤，面積3.2萬平方公里，2018年戶籍人口7300萬人，地區總值3.2萬億元。我十分欣喜地看到，國家明確定位的淮海經濟區地理位置優越，在全國經濟格局中處于東出西進、南北交流的樞紐地帶和亞歐大陸橋東部咽喉要塞，在支撐沿海地區率先發展、推動中部崛起和西部大開發、呼應“一帶一路、雙向開放”的總體格局中具有重要的戰略位置。它的協調發展，崛起騰飛，勢必同長三角、珠三角、環渤海經濟區有機連貫一體，我國東部沿海黃金海岸的形成指日可待。
2018年12月9日，淮海經濟區協同發展座談會在徐州召開，區域10市的市委書記、市長參加了會議。會上，10市共同簽署了《淮海經濟區協同發展戰略合作框架協議》，并發布了《淮海經濟區協同發展宣言》。至此，嬗變定位后的淮海經濟區新的運行機制開始亮相進行有效運轉，呈現出蓬勃的生機和旺盛的活力。
跨入2019年，淮海經濟區在區域一體化的進程中昂首闊步前進。3月23日至25日，國務院發展研究中心主辦的中國發展高層論壇在北京釣魚臺國賓館舉行。徐州市委書記周鐵根應邀參加論壇的經濟峰會，發表了“高水平城市群建設，助推區域經濟社會高質量發展”演講。4月29日，淮海經濟區協同發展工作會議在徐州召開，研究通過《淮海經濟區協同發展運行機制工作規則》《2019淮海經濟區協同發展工作要點》。之后，陸續通過《淮海經濟區協同發展專家咨詢委員會章程》《淮河生態經濟帶城市合作協議》《2019~2020年淮海經濟區“十四五”規劃對接暨產業協同發展合作備忘錄》《淮海經濟區協同發展生態環境聯防聯控合作框架協議》《淮海經濟區科協資源共建共享框架協議》2019年3月23日，徐州市委書記周鐵根受邀參加2019中國發展高層論壇，并在論壇經濟峰會分組會上發言。《2020年淮海經濟區“十四五”規劃對接暨產業協同發展合作協議》《淮海經濟區國土空間生態修復和環保聯動合作協議》《淮海經濟區產業投資基金合作協議》《淮海經濟區立法協作框架協議》等一攬子合作協議，再次掀起了經濟區協同發展的高潮。
（作者系淮海經濟區研究中心原主任）