在徐州火車站的東面,有一座樹木蔥籠的山巒,這便是著名的子房山,又名雞鳴山,海撥127米。
子房是西漢留侯張良的表字。他早年企圖刺殺秦始皇未遂,隱居下邳。陳勝起義時,張良率領一百多名少年壯士到彭城來尋找盟軍,在沛縣東的留縣遇到劉邦,從此他就成為劉邦的最親密的謀士。漢高祖六年(公元前201)張良被封為留侯。
雞鳴山相傳是"張良吹簫散楚兵處"。輔佐劉邦的謀士張良,設計了一套散楚兵之計,命令許多軍士在雞鳴山上放出一些大風箏,其下各系一籮筐,中坐一人持簫吹奏楚歌,其聲哀怨,使楚兵聞聲而起思鄉之念,無心再戰,終至潰散,逼得霸王先是敗走垓下,再敗走烏江自刎。張良去世后,徐州人為紀念他,在山上建起了子房祠,此祠堂與北面微山湖中微山島上的留候墓相望,供民眾瞻仰。雞鳴山遂更名為子房山,為全國唯一由開國皇帝以創業功臣的字命名的功德山。
子房山建有子房祠。據《徐州府志》記載,子房祠又稱留侯廟、子房廟,始建于明宣德年間,為平江伯陳瑄所建,清代嘉慶年間徐州道張鼎重修,距今已有近600年的歷史。明宣德(1426-1435)初年,徐州大旱,時任總兵的陳瑄率幕僚組織民眾,照例前往"于邑東門之外"的城東"老龍潭"(據考證在市東郊店子村附近的龍潭山)求雨。陳瑄,據明史記載,為安徽合肥人,豪爽英毅,會讀書,精騎射,因屢立戰功,永樂初年被奉為平江伯。當陳瑄率眾途經子房山下的時候,有人建議說,子房老爺的卦最靈,不如先拜拜子房老爺,看咱們這次的求雨能不能成功。于是,路邊擺祭,仿張良運籌卜卦,求得"上上大吉"。湊巧的是,運籌卜卦結束后,求雨的隊伍還沒有來得及繼續前行,大雨便傾盆而下,大伙兒高興狂歡的同時,一致認為,這次的甘霖普降,一定是靠了張良的神靈"運籌帷幄"而成,是"能掐會算"的子房老爺體恤民情而成,于是冒雨登山,祭拜子房老爺的佑民之恩。
陳瑄遂于子房山建子房祠。子房祠落成后,于農歷五月十九舉行重大的祠會大典(民間傳說這一天也是張良的生日)。此后,官民共同舉行的求雨活動也不再往城東老龍潭,而是改到子房祠前舉行。出于對子房老爺顯靈的崇拜,子房山上的子房廟前,從此香火不斷,朝拜不止,遂形成子房山廟會,廟會的會期也漸漸的由一天改為三天,五月十九日為正會,歷經數百年,至今不衰。
當時的子房祠規模較大,有主殿、廊房,大殿內有張良塑像。司馬遷在《史記`留侯世家》里曾說:"余以為其人計魁梧奇偉,至見其圖,狀貌如婦人好女"。祠東有黃石公廟,塑像為須發皆白的老人,著褐色衣袍。祠南有羅漢殿。唐天寶三年到十三年(744-754)中,著名詩人李白往來黃淮之間,多次途徑徐、泗,子房祠前曾有李白的詩碑。李白在《經下邳圯橋懷張子房》這首詩中,滿腔熱情地寫道:
"子房未虎嘯,破產不為家。滄海得壯士,椎秦博浪沙。報韓雖不成,天地皆振動。潛匿游下邳,豈曰非智勇。我來圯橋上,懷古飲英風。惟見碧流水,曾無黃石公。嘆息此人去,蕭條徐泗空。"
康熙、乾隆南下,曾駕臨此祠,并留有乾隆御碑一方,可惜經過"文化大革命",塑像、御碑、詩碑毀壞無存,無從查找,清初著名詞人朱彝尊《水龍吟`謁張子房祠》中曾寫道:"滿山楓葉,一彎河水",現在楓樹雖不多,但山上已廣植松柏,山北側已開發成"子房美景花園"、"貴邦俊園"等大型居民區,殘存的古跡也有待于保護和開發。