１９２４年９月。二次直奉大戰(zhàn)之后，中國成了奉系軍閥的天下。戰(zhàn)前張作霖與馮玉祥達(dá)成的“奉軍決不入關(guān)”的默契，也被張作霖撕毀了。奉軍首腦機(jī)關(guān)駐在天津，天津成了中國政治的核心。
奉系大勝之后，山東原屬直系軍閥自然權(quán)落奉系軍閥之手。但由于奉系軍閥分臟不均，一軍副軍長張宗昌沒有地盤。于是張作霖決定，把江蘇督軍的位子許給了張宗昌，要張從天津南下，去占領(lǐng)江蘇。為了地盤，張宗昌雖不情愿南下但也得去。
張宗昌在天津正在準(zhǔn)備南下的時(shí)候，一個(gè)叫王琦的隨員匆匆來到他面前，神神兮兮地對(duì)他說：
“軍長，我把你的仇人抓到了，你看怎么處置他?”
“誰?”張宗昌問。
“陳光遠(yuǎn)。”王琦說：“就是昔日的那個(gè)江西督軍。“
“是他??”一提陳光遠(yuǎn)，張宗昌自然想到了當(dāng)年的江西敗北。“就是他在江西把我打得一敗涂地，不想今天他竟落到我的手里?”張宗昌笑了。
“軍長，”王琦又說：“陳光遠(yuǎn)那家伙肥著呢?先把他押到你面前，你可以向他要錢，要槍，然后……”
“行，把他弄過來吧?”
片刻，便見兩個(gè)武裝整齊的兵士押著一個(gè)人進(jìn)來。此人五十七八歲，高高的個(gè)兒，皙白的臉膛，面情雖威嚴(yán)卻不失文雅之氣。張宗昌仔細(xì)一打量，正是江西督軍陳光遠(yuǎn)。他恨恨地吞了一口氣，仿佛要沖上去，親手宰了他。但是，他把帽子扶了扶，理理軍服，卻大步流星地迎了上去。
“哎呀，原來是陳督軍大人，啥風(fēng)把你給刮來了?”說著，伸出雙手，拉住陳光遠(yuǎn)。又轉(zhuǎn)臉對(duì)士兵說：“混蛋?怎么能這樣對(duì)待督軍大人?陳督軍是我的老朋友，請還怕請不到家哩，你們干的嘛事?”
一通臭罵之后，張宗昌恭恭敬敬地把陳光遠(yuǎn)領(lǐng)進(jìn)客廳。
陳光遠(yuǎn)十分拘謹(jǐn)，他不知道這是一次如何的“款待”?進(jìn)入客廳，他便想說幾句歉意的話。
“張軍長，當(dāng)初江西之事??????”
張宗昌不待他說完，便連連搖手。
“不談往天的事。南北幾千里，為嘛提那些?今天在天津見陳督軍，算是他鄉(xiāng)遇故知，咱得好好談?wù)劊勗鄹吲d的事。”
張宗昌如此坦誠相待，陳光遠(yuǎn)也只好舊事不提。一場看似歡快，實(shí)則尷尬的招待會(huì)，就這樣進(jìn)行下去，直喝得大家面紅耳赤，陳光遠(yuǎn)方才告辭。張宗昌又派車送，又是親送至門外。
陳光遠(yuǎn)走后，陪客的參謀長王翰鳴迷惑不解地問張宗昌：
“軍長，陳光遠(yuǎn)不是你的仇人么，你為什么這樣客氣地款待他?”
張宗昌哈哈地笑了。他說：
“大丈夫不記前仇，往事一筆勾銷。陳光遠(yuǎn)現(xiàn)在落魄了，咱要是在天津克人家，人家準(zhǔn)會(huì)說咱綁票哩?這種事，俺不干。”
王翰鳴暗自笑了。“張宗昌也會(huì)‘放下屠刀’，算他積德了。”
當(dāng)日晚上，張宗昌拿著一瓶好酒，又去找王翰鳴對(duì)飲。
“老王，”端起酒杯，張宗昌心事重重地說：“我還得再問你??????”
“啥事?只管說。”
“打聽一個(gè)人。”
“什么人?”
“李藻麟。”張宗昌說：“聽說他正流落在北京、還是天津呢?”
王翰鳴想了想，說：
“是不是北京豐臺(tái)那個(gè)叫李伯仁的人?”
“正是他。”
王翰鳴心里一驚。“張宗昌忽然想起了李伯仁，這什么意思?是想解因李叛變而內(nèi)心的恨，還是像對(duì)待陳光遠(yuǎn)似的，厚待他一場?”
——李藻麟，字伯仁，陸軍大學(xué)五期畢業(yè)生。張宗昌第一次任師長時(shí)，李藻麟任他的參謀長。張宗昌江西蒙難時(shí)，李藻麟沒有為他出能夠出的力；張宗昌一敗，李藻麟便投奔了直軍，成為彭壽莘的參謀長。此次直奉之戰(zhàn)，李隨彭在前線，給張宗昌頗大的為難，冷口之戰(zhàn)，把張宗昌打得好苦。直軍大敗之后，李藻麟沒有跟隨吳佩孚漂海逃跑，而是流落京、津隱匿了下來。恰巧，被張宗昌知道了。
李藻麟也是王翰鳴的熟人，王翰鳴也確實(shí)知道李的下落。于是便問：
“軍長想見見他嗎?”
“想?真想見見他。”
“有什么想法嗎?”
“沒?只想見見。見見再說。”
“我打聽一下吧。”
為這事，王翰鳴思索半夜，心情很是矛盾：把李藻麟找來見張宗昌吧，怕張宗昌一怒之下殺了他。那樣，他王翰鳴在中間便落個(gè)仇人。但又想，李伯仁也確實(shí)是個(gè)將才，張宗昌能不計(jì)前嫌，并且啟用他呢，也可以增強(qiáng)自己的實(shí)力，又能為李伯仁尋個(gè)歸宿。思來想去，進(jìn)退維谷。最后，還是偷偷地給李伯仁通了信，只說張宗昌念著他，見不見歸他自己。
這位李藻麟原來竟是一位膽識(shí)過人的人，得到信后，他竟決定去見張宗昌。這也是李伯仁處在新敗走投無路之際。他思忖：往見張宗昌，雖然吉兇難卜，驚喜均有，總不至于掉了腦袋。“即使張宗昌殺了我，那他的名聲也就臭不可聞了。”
李伯仁果然去見張宗昌。
“你?你怎么來哩?”
“聽說效坤升任軍長了。你榮升了，我能不來祝賀??”
張宗昌瞪著眼睛說：
“我正想捉拿你哩，你知道嗎?”
“知道。”
“你不怕我殺你的頭?”
“殺了朋友的頭若能為你紗帽添色，我當(dāng)然樂意。”李藻麟說：“但是，我知道，你絕不會(huì)殺我。
“為嘛呢?”
“因?yàn)槲沂×耍淦橇?”李藻麟一本正經(jīng)地說：“落魄的人別人是不會(huì)殺他的。”
“冷口一仗，你打的就是我?”張宗昌似乎有些兒余怒未消。“你把我打得好苦哩?”
“兩軍對(duì)峙，我自然想吃掉你?”
“你今天來嘛事?說吧。”
“不是你在找我嗎?”李藻麟說：“咱們畢竟共過事，得算是朋友吧。何況我又曾是你的助手和部下，我知道你還沒有忘了我，論公論私，我都得先上門來看你?”
張宗昌這才想起了“有此一說”。挺挺脖子，笑了。然后張開雙臂，向李藻麟撲了過去，將他的雙肩死死抱住，大聲說：
“好你個(gè)李伯仁，有種?我就要南下了，你來得很是時(shí)候，你還當(dāng)我的隨軍參謀長如何?我馬上就向張大帥推薦你?”
李藻麟笑了。說：
“你不殺我的頭了?”
“我不殺了。”張宗昌笑了。“跟我上前線，你若是沒有熊本事，會(huì)有敵人來殺你?”
張宗昌留下李藻麟，厚厚地款待他，并向張作霖呈報(bào)，請求任命李為自己的參謀長。
張作霖了解他們的前后關(guān)系，十分高興，一邊命人簽發(fā)李藻麟的任命命令，一邊對(duì)張宗昌贊賞說：
“張效坤，真乃大將軍?”
張作霖隨命張宗昌南下，去占領(lǐng)江蘇。實(shí)際上張宗昌并不想南下，因?yàn)樗澜阋粠驱R燮元的地盤，此人不好惹。但軍令如山，又不能違之。張宗昌離開天當(dāng)津的時(shí)候，他本來可以坐鐵甲車由鐵路南下。他有鐵甲車，那是他收繳俄國白衛(wèi)軍的。他不坐。他堅(jiān)持騎馬。可是，一上路他常常連馬也不騎，步行，并且壓著部隊(duì)緩行。天津動(dòng)身，半個(gè)月才走完５００公里來到魯南的重鎮(zhèn)——兗州。他卻下令“安營扎寨”等待命令。張宗昌不想急行軍。因?yàn)榫鸵蛘塘恕贾菰偾斑M(jìn)，就是江蘇徐州了，江蘇是齊燮元的，要接火。這一仗怎么打?他心里沒有數(shù)。
兵屯兗州第四天，前方忽有情報(bào)來報(bào)：齊燮元的大門——徐州，是由徐州鎮(zhèn)守使陳調(diào)元住守，陳有一師兵力住扎。聽了這個(gè)情報(bào)，張宗昌一下子興奮起來：“是他鎮(zhèn)守徐州?陳調(diào)元、陳雪暄?”
張宗昌從床上爬起來，從屋里鉆出來。在院子中大叫起來：
“參謀長，參謀長?快快來，快快來?”
話沒分清，老參謀長王翰鳴、隨軍參謀長李藻麟都匆匆趕到他面前。
“軍長，你有事?”
張宗昌一手拉著一個(gè)，邊往屋里走、邊說：
“我要拔營，我勝利哩?勝利哩！”
王、李二人都糊涂了，兩天前還部署就地“練兵”，交待“作長期住扎”。今兒怎么啦，又是“拔營”，又是“勝利”，難道有天神暗示?二人一起問：
軍長，大軍未動(dòng)，怎么就勝利了?”
“嘛?不信俺。”張宗昌說：“不是俺吹，拿著俺四指長一個(gè)紙條，徐州鎮(zhèn)守使就得退兵?他知道張長腿借他一條路下南京，看他敢說一個(gè)‘不’字?”
“徐州鎮(zhèn)守使是??????”李藻麟思索著，一時(shí)想不起是誰。
“誰?陳調(diào)元?”張宗昌樂哈哈地說：“陳雪暄。”
王翰鳴也迷惑了：“陳調(diào)元，齊燮元的骨干，二人關(guān)系極密。這樣，齊才把這片歷來兵家必爭之地——徐州交給他把守。王翰鳴說：
“軍長，陳調(diào)元是名將，不可掉以輕心。何況他又據(jù)有徐州良好陣地。”
張宗昌是笑了。
“俺的話你們不相信?實(shí)話對(duì)你們說了吧，當(dāng)初俺當(dāng)師長時(shí)，住上海、他陳雪暄在馮國璋手下當(dāng)個(gè)小小的憲兵司令，窮得叮當(dāng)響，嘛也沒有，全吃俺老張。他看上了名妓叫花四寶的，那女人原來跟俺隨和，他陳調(diào)元想要去作姨太太，俺不光讓給了他，還出大把銀元為四寶贖身。那時(shí)候，他陳調(diào)元能跪在我面前叫三聲‘親爹’?這恩情他還沒有報(bào)俺分毫呢?就憑這，他”一席話說得兩位參謀長都笑了。
王翰鳴說：“原來軍長和陳鎮(zhèn)守使還有這么一段情深意篤?這樣吧，你寫個(gè)信，我派個(gè)有身分的軍官去試試。”
“寫信?”張宗昌咧著大嘴笑了。“你硬拿俺鴨子上架哩?這不是難為俺嗎?你寫，俺畫個(gè)‘張’字，行哩！”
王翰鳴展箋揮毫，寫了封信，念給張宗昌聽聽。張宗昌點(diǎn)點(diǎn)著，在末尾畫一個(gè)歪歪扭扭的“張”字，這才派人往徐州送去。
陳調(diào)元兵屯徐州，本來還是信心十足的，中原為直系天下?北京曹錕做了大總統(tǒng)，吳佩孚“八方風(fēng)雨會(huì)中州”，洛陽成了直軍的中堅(jiān)；皖系敗北，奉系出關(guān)外，天下乃直系?齊燮元在上海、浙江又新勝了盧永祥，內(nèi)內(nèi)外外，安然無恙?
誰知風(fēng)云突變，北方發(fā)生的又一次直奉大戰(zhàn)，吳佩孚２０萬人竟敗得山倒！中國土地上竟沒有他立足之地只好漂海了，曹錕也從總統(tǒng)寶坐上成了階下囚。直家天下一夜之間落花流水?幾天前，陳調(diào)元在南京便問江蘇督軍齊燮元：
“大勢已去，咱們?nèi)绾?”
齊燮元已無幾日前的興高彩烈，嘆息著說：
“聽天由命吧?”
那時(shí)候，他們還存一線希望：奉張有言在先，只報(bào)一戰(zhàn)之仇，打敗吳佩孚即退出山海關(guān)。奉軍不入關(guān)，皖系已無兵，齊燮元這支未經(jīng)戰(zhàn)爭創(chuàng)傷的軍隊(duì)，依然是國中勁旅。他們幻想著會(huì)獨(dú)霸長江三角洲的。殊不知天不遂人愿，奉軍入關(guān)了?不僅入關(guān)，而且揮師南下了?齊燮元大吃一驚；陳調(diào)元大吃一驚！
正是陳調(diào)元在徐州猶如驚弓之鳥時(shí)，張宗昌的信使來了。
同信使呈上張宗昌的信，而后對(duì)陳調(diào)元說：“我軍兵臨兗州已數(shù)日，不是不想前進(jìn)，也不是不能前進(jìn)，而是我們張軍長不忍前進(jìn)?張軍長與陳鎮(zhèn)守使有一段上海情意，久久不能忘懷。聽說徐州為陳將軍防地，張軍長不忍兵戈相見。故差在下前來下書，擬借徐州之路，揮師南下，既完成張大帥使命又不傷你們兩家和氣?”
陳調(diào)元本來已是提心吊膽、生怕奉軍來攻了。見了張宗昌的信，又聽來使如此敘說，自知戰(zhàn)已無力。不如給張宗昌一個(gè)順?biāo)饲椤Ｍ瑫r(shí)，也好保存自己實(shí)力。于是，不加思索地說：
“請閣下回報(bào)張將軍，容我三天之限，我將隊(duì)伍西移碭山，把徐州通途讓出來。并請轉(zhuǎn)達(dá)我對(duì)張將軍問候，感謝他上海的厚愛。”
張宗昌的信使回到兗州，如實(shí)回報(bào)。張宗昌最后笑了：
“我知道陳雪暄不會(huì)忘了當(dāng)年上海之情?好，咱們等他三天?”
陳調(diào)元一邊上報(bào)南京，說“奉天大軍壓境，難以抵御”，一邊急急忙忙將隊(duì)伍西移碭山和豐沛一帶，躲開徐州，把路讓了出來。
張宗昌一槍不發(fā)便占領(lǐng)了徐州，而后，浩浩蕩蕩，直迫浦口?
徐州江蘇北大門，大門已敞開，奉軍已逼長江，齊燮元知道南京不保了，為保存一點(diǎn)實(shí)力，也只好“走為上”。南京幾乎未聞槍聲，便被張宗昌占了。